F-16 Hancur Lebur! Pilot Selamat dari Maut

Lintaswarta.co.id, Jakarta – Sebuah jet tempur F-16 milik tim aerobatik kebanggaan Angkatan Udara AS, Thunderbirds, mengalami kecelakaan tragis di gurun California Selatan pada Rabu pagi. Pilot pesawat berhasil melakukan eject atau melontarkan diri sesaat sebelum pesawat menabrak tanah.

Menurut keterangan Sersan Staf Jovante Johnson, juru bicara Angkatan Udara AS, pilot dalam kondisi stabil dan sedang mendapatkan perawatan medis intensif. Penyebab pasti kecelakaan ini masih dalam tahap investigasi. Insiden terjadi sekitar pukul 10.45 waktu setempat saat misi latihan rutin di wilayah udara yang dikendalikan.

Jet tempur F-16C Fighting Falcon itu jatuh di dasar danau kering di Gurun Mojave, dekat kota Trona, California. Dampak dari kecelakaan itu memicu ledakan dahsyat dan kepulan asap tebal yang terlihat dari kejauhan.

George Bass, manajer Bandara Trona, mengungkapkan bahwa lokasi jatuhnya pesawat berada sekitar dua mil selatan bandara, namun tidak terkait dengan fasilitas bandara. "Pesawat militer memang sering melakukan latihan di wilayah ini," ujarnya kepada New York Times.

Sebuah video yang beredar di media sosial menunjukkan parasut pilot yang baru saja terbuka saat jet tempur meledak dan terbakar hebat. Berdasarkan data Angkatan Udara AS tahun 2021, harga satu unit jet tempur F-16C diperkirakan mencapai US$ 18,8 juta atau sekitar Rp 312,08 miliar.

Tim Thunderbirds, yang bermarkas di Nellis Air Force Base di dekat Las Vegas, dikenal dengan manuver-manuver ekstrem dan presisi tinggi dalam setiap pertunjukan udaranya. Tim ini telah menghibur jutaan penonton sejak didirikan pada tahun 1953. Dalam beberapa formasi, jet-jet F-16 Thunderbirds terbang dengan jarak hanya 45 sentimeter satu sama lain.

Kecelakaan ini menambah daftar insiden yang terjadi di dekat Trona dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2022, seorang pilot Angkatan Laut tewas setelah jet tempur F/A-18E Super Hornet yang dikemudikannya jatuh saat latihan. Pada tahun 2018, Mayor Stephen Del Bagno, seorang pilot Thunderbirds, juga tewas dalam kecelakaan latihan di Nevada.