lintaswarta.co.id – Persiapan Leeds United menjelang laga krusial melawan Arsenal di Emirates Stadium menemui hambatan serius. Menjelang laga panas di kasta tertinggi sepaksi Inggris tersebut, tim asuhan Daniel Farke harus menghadapi kenyataan pahit dengan hilangnya sejumlah pilar penting akibat masalah kebugaran.
Kabar buruk pertama datang dari sektor penyerangan. Daniel James dipastikan absen membela The Lilywhites saat bertandang ke London Utara akhir pekan ini. Pemain sayap lincah tersebut dilaporkan mengalami cedera punggung yang didapat saat menjalankan tugas internasional bersama Timnas Wales. Absennya James menjadi pukulan telak bagi strategi Farke, mengingat pemain ini merupakan sosok kunci yang telah mengisi posisi starter dalam tiga dari lima laga terakhir Leeds di Premier League.
Tak hanya masalah di lini depan, lini pertahanan Leeds juga tidak kalah pincang. Bek tangguh asal Wales, Joe Rodon, juga dipastikan menepi dari skuad utama. Meski menunjukkan progres positif dalam masa pemulihannya, Rodon saat ini baru diperbolehkan menjalani latihan secara mandiri.
"Joe Rodon sedang dalam proses pemulihan dan perkembangannya cukup baik. Dia sudah mulai berlatih secara individu di lapangan, namun kami masih membutuhkan waktu sebelum ia benar-benar siap kembali berlatih bersama rekan setimnya," ungkap Daniel Farke dalam sesi konferensi pers terbaru.
Meski dihantam badai cedera, Leeds United masih memiliki secercah harapan. Harry Wilson memberikan angin segar bagi tim setelah kembali bergabung dalam sesi latihan tim pada Selasa lalu. Pemain yang sebelumnya mengalami cedera otot ini masih dalam pantauan ketat tim medis untuk melihat bagaimana respons tubuhnya sebelum diputuskan apakah layak masuk dalam daftar susunan pemain atau tidak. Selain Wilson, Jean-Matté Bahoya juga telah dinyatakan pulih dari cedera pergelangan kaki, yang memberikan sedikit tambahan opsi bagi kedalaman skuad Leeds.
Kondisi ini menjadi ujian mental yang luar biasa bagi Leeds United. Saat ini, mereka tengah bersaing ketat di papan atas klasemen dengan menempati peringkat kelima, hanya terpaut tiga poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua. Leeds merupakan salah satu dari lima tim paling konsisten musim ini yang belum terkalahkan, bersanding dengan raksasa seperti Manchester City, Liverpool, Brentford, dan Everton.
Farke menegaskan bahwa posisi tinggi yang diraih timnya bukanlah sebuah keberuntungan semata. Ia menekankan bahwa performa impresif Leeds adalah hasil dari kerja keras dan konsistensi yang terjaga selama hampir setahun terakhir.
"Kami tidak berada di posisi kelima karena memenangkan lotre. Menjadi tim yang belum terkalahkan setelah memulai musim dengan sangat impresif bukanlah sebuah kebetulan," tegas Farke dengan penuh percaya diri.
Namun, tantangan di Emirates Stadium dipastikan akan sangat berat. Arsenal diprediksi akan tampil dengan kekuatan penuh, didukung kembalinya pemain kunci seperti Declan Rice, Ben White, Cristhian Mosquera, serta Piero Hincapie yang telah kembali bugar. Pertandingan ini akan menjadi pembuktian apakah Leeds United mampu mempertahankan tren positif mereka di tengah keterbatasan pemain yang ada.
Tinggalkan komentar